安州茶马古道，最早有路可以上溯到新石器时代晚期。这条古道向西北延伸，可进入青藏高原，甚至甘南、蒙古、中亚和西北利亚。唐宋至清，始于安州，联结青藏高原和成都平原的茶马古道，共有好几条。其中有一条在明代称为“小东路”：安州—曲山关—治城（旧为北川县城）—墩上—土地岭—茂县—松潘，这条路是松潘重镇的重要兵道、粮道。另一条：安州—曲山关—漩坪—禹里—开坪—小坝—片口—白羊—松潘镇江关—松潘。还有一条：安州—雎水关—茂县—松潘，俗语“背猪膘，上茂县”，讲的就是这条古道上发生的故事。 

安州地界地处番地相连，安州茶马古道是汉区与少数民族地区进行商留的重要中转站，对于促进内地与边疆的经济文化交流发挥了重要作用。每一条古道上，都开有多家旅店，促进了当地经济文化的繁荣。当时，商贸运输主要靠人力、畜力，运输的盐茶，国家实行专卖，强化中央政府对少数民族地区的掌控。 

民国以来，特别是50年代以来，由于交通运输事业的蓬勃发展，汉区与北川、茂县等少数民族地区建了多条公路，茶马古道逐渐退出历史舞台。但在区内，一些交通不便地方，如高川、千佛等地，茶马古道的部分路段仍在发挥作用。 

抢救、保护、研究茶马古道，对于助推全区旅游产业发展，仍有现实意义。